Это круто! Из бактерий и золота ученые создали материал будущего с уникальными свойствами

Иллюстрация: YАN LIАNG

Человечество пока не строит космические корабли, походящие на гигантские живые организмы, как в научной фантастике, но подобное уже, кажется не за горами. Исследователи из Массачусетского технологического института разработали материал будущего – нечто, обладающее свойствами живых и неживых субстанций.

Если коротко, инженеры взяли бактерию E.coli (кишечная палочка), способную производить биопленку (ее, такую розовую, вы можете увидеть в своей ванной, если редко делаете уборку), и «заставили» ее формировать структуру с использованием неживых материалов – таких, как золотые наночастицы и квантовые точки. Как оказалось, если добавить в процесс построения биопленки пептиды, они, в свою очередь, будут захватывать посторонние элементы и синтезировать новые молекулы уже с их использованием.

В результате у ученых получилась вроде бы «живая» субстанция с новыми для нее свойствами – электропроводимостью или светоизлучением. А программируя бактерии и меняя условия среды, инженеры смогли менять и контролировать свойства полученных субстанций.

Так исследователи создали золотые нанопровода, электропроводящие биопленки, а также пленки, усыпанные квантовыми точками, которые, соответственно, проявляют квантово-механические свойства. Наконец, оказалось, что клетки могут «общаться» друг с другом и менять свойства с течением времени.

Как бы пугающе это ни звучало, но из таких полуживых структур человек, возможно, будет через какое-то время строить множество сложных технологических девайсов. Инженеры MIT считают, что из них можно делать солнечные батареи, самовосстанавливающиеся материалы и диагностические датчики и другие полезные вещи. Или того хуже:

«Все вокруг нас в основном мертво, –говорит Тимоти Лу, ведущий автор исследования. – А вот представьте, что у вас есть стул, который меняет свою форму, вы долго на нем сидите».